Svaret på dette spørsmålet ville sette en stopper for et av problemene som har bekymret og opptatt menneskeheten mest gjennom hele sin eksistens. Jeg vet ikke om vi noen gang vil få vite svaret, men jeg vet at vitenskapen prøver å finne ut hva som skjer med bevisstheten etter døden.
Mer spesifikt er det AWARE-studien ( Bevissthet under gjenopplivning). Denne studien er den første lansert av Foundation Research Horizon , en uavhengig veldedig organisasjon som har som mål å støtte vitenskapelig forskning på menneskets sinnstilstand ved livets slutt.
Studien er et resultat av et tverrfaglig samarbeid mellom internasjonale forskere og leger som har gått sammen for å studere forholdet mellom sinn og hjerne under klinisk død , og ledes av Dr. Sam Parnia, en verdenskjent ekspert på studiet av det menneskelige sinn og bevissthet under klinisk død. Teamet samarbeider med mer enn 25 store medisinske sentre i Europa, Canada og USA.
Hva AWARE faktisk undersøker
Selv om studiet av døden tradisjonelt har blitt ansett som et teologisk eller filosofisk tema, har fremskritt innen medisin muliggjort en vitenskapelig tilnærming til å forstå mysteriet. «I motsetning til hva mange tror», forklarer dr. Parnia, «er ikke døden et spesifikt øyeblikk. Det er en prosess som begynner når hjertet slutter å slå, lungene slutter å virke og hjernen slutter å fungere. En medisinsk tilstand som kalles hjertestans, som fra et biologisk synspunkt er synonymt med klinisk død.»
«Under hjertestans er alle tre kriteriene for død til stede. Etterpå er det en tidsperiode, fra sekunder til mer enn en time, hvor akuttmottak kan starte hjertet på nytt og reversere dødsprosessen. Det folk opplever i løpet av denne perioden gir et unikt vindu inn i forståelsen av dødsprosessen .»
Under AWARE studerer leger hjernen og bevisstheten under hjertestans og tester gyldigheten av utenomkroppslige opplevelser ved hjelp av skjulte meldinger plassert nær taket i gjenopplivningsrom, kun synlige ovenfra. Mer enn 20 sentre har brukt visuelle paneler for å prøve å bekrefte ekte oppfatninger.
Viktige publiserte funn og referansetall
- I den kliniske fasen med et større utvalg ble følgende analysert: 2.060 hjertestans på flere sykehus. Av disse, 330 overlevde y 140 rapporterte en eller annen form for bevissthet under gjenopplivning.
- Blant de som overlevde og ble intervjuet, 46 % husket en «slags samvittighet» i løpet av minuttene med klinisk død; og omtrent en 13 % beskrev en følelse av atskillelse fra kroppen.
- Vanlige historier inkluderer: frykt, synet av sterkt lys, følelse av å drukne eller dra, forfølgelse, sett y levende familieminner.
- Spesifikke tilfeller beskriver detaljerte minner om miljøet (personalstemmer, maskinlyder) og til og med observasjon av gjenopplivning fra et hjørne av rommet.
Den utvidede AWARE-II-fasen overvåket hundrevis av pasienter på sykehus i USA og Storbritannia, og intervjuet overlevende. Færre enn en tidel ble utskrevet, og omtrent 40 % av de som overlevde husket en viss grad av bevissthet under HLR som ikke ble fanget opp av standard målinger. I en undergruppe overvåket med EEG ble topper av gamma-, delta-, theta-, alfa- og betabølger som var forenlige med høyere mental funksjon, oppdaget i lengre tidsvinduer under gjenopplivning.
Forfatterne beskriver disse opplevelsene som «klare nær-døden-opplevelser» og antar at kortikale nettverk blir desinfisert når aktiviteten avtar på grunn av mangel på oksygen, noe som potensielt gir tilgang til minner og moralske vurderinger av livet. Samtidig understreker de at de verken beviser eller motbeviser en kontinuitet i bevisstheten, og at ytterligere, objektiv forskning er nødvendig.
Hvordan føles en NDE, ifølge dataene?
Nær-døden-opplevelser (NDE) deler en felles kjerne som beskrives konsekvent: fred , fravær av smerte , en følelse av å forlate kroppen , et møte med et lys og et panoramisk tilbakeblikk på ens liv . Greysons skala (16 elementer) brukes til standardisering . Vanlige elementer på denne skalaen inkluderer, men er ikke begrenset til:
- Tiden øker eller senkes
- Akselererte tankeprosesser
- Tilbakekomst av scener fra fortiden
- Plutselig oppfatning eller forståelse
- Følelse av fred eller glede
- Følelse av lykke eller glede
- Følelsen av enhet med universet
- Møte med et sterkt lys
- Mer levende sanser
- Bevissthet om ting andre steder
- Scener fra fremtiden
- Separasjon av kroppen
- En annen «verden»
- Væren eller mystisk tilstedeværelse, eller stemme
- Se avdøde mennesker
- Nå en grense eller et punkt uten vei tilbake
I kliniske studier oppnår en undergruppe poengsummer som indikerer «transcendentale» NDE-er. Kriterier finnes også, foreslått av van Lommel : bevissthet om å være død, positive følelser, utenforkroppsopplevelse, tunnelsyn, kommunikasjon med lys, farger, et tilsynelatende himmelsk landskap, møter med avdøde, et livsoppsummering og en grense.
Hvordan studere: teknologi, kontroll og skjevheter
AWARE integrerer hjernemonitorering (EEG) under gjenopplivning, strukturerte intervjuer og hevede skjulte objekter for å teste sannferdige oppfatninger. Selv om hypoksi , nevrale utladninger , kortikal desinfisering og stressets biokjemi kan forklare deler av fenomenet, påpeker forfatterne at det ikke kan reduseres til én enkelt årsak. Et sentralt aspekt er at legemidler og beroligende midler kan endre hukommelsen, slik at noen ikke husker opplevelsene sine til tross for at de har hatt dem.
Skeptiske kritiske oversikter har foreslått nevropsykologiske forklaringer for alle komponenter (tunnelsyn, utenomkroppslige opplevelser, møter), mens andre forskere peker på tilfeller med sannferdige beskrivelser av miljøet som ikke lett kan tilskrives hukommelse eller fantasi. AWARE har forsøkt å løse denne spenningen med stadig mer kontrollerte design, selv om det fortsatt er ekstremt sjeldent å gjenkalle bilder skjult fra taket.
Senere effekter på pasientens liv og klinisk støtte
Etter en nær- døden -opplevelse (NDE) rapporterer mange om varige endringer : mindre frykt for døden, større empati, prioritering av relasjoner og en utvidet følelse av mening. Det er også rapporter om negative effekter som sosial mistilpasning eller vanskeligheter med å diskutere opplevelsen på grunn av frykt for stigma. Derfor fremmer organisasjoner som IANDS utdanning og støtte, og helsepersonell rådes til å lytte uten å dømme for å integrere opplevelsen i tilfriskningsprosessen.
Vitenskapelig debatt: Hva hjernespissene forteller oss (og hva de ikke gjør)
Observasjoner av organisert hjerneaktivitet rundt dødstidspunktet (inkludert gammaoscillasjoner) har blitt publisert . Noen medier har antydet at disse kan gjenspeile en livsgjennomgang ; forfatterne selv understreker imidlertid ofte forsiktighet : utvalgene er begrensede og inkluderer komorbiditeter. To hensyn bidrar til å gi kontekst:
- Nødvendig kompleksitet: den gjenværende aktiviteten som er registrert i enkelttilfeller tilsvarer knapt den nevral orkestrering det ville kreve klare og sammenhengende historier typisk for dype NDE-er.
- Sanne oppfatningerDet finnes rapporter (sjeldne, men dokumenterte) om riktig informasjon oppnådd under bevisstløshet og ikke tilgjengelig via konvensjonelle sensoriske baner; dette det er ikke forklart enkelt ved hjelp av enkle elektriske «rasler».
Parallelt har AWARE-II vist at noen pasienter viser elektriske mønstre som er konsistente med mental prosessering under HLR, mens andre ikke gjør det, noe som åpner muligheter for å definere biomarkører for bevissthet på grensen mellom liv og død. Forfatterne understreker at dette feltet krever mer data og prospektive design.
AWARE-studien, som ble startet for mange år siden, er et langsiktig prosjekt som for tiden pågår . Tilgjengelig bevis tyder på at en andel av gjenopplivede pasienter beskriver levende bevissthetstilstander , med konsistent og noen ganger verifiserbart innhold, samtidig som robuste nevrofysiologiske hypoteser eksisterer. Den kanskje mest verdifulle lærdommen for leseren er at seriøs forskning utvider vår forståelse av hvordan bevissthet kan oppføre seg når hjertet og hjernen ser ut til å stoppe, og at denne kunnskapen allerede driver forbedringer innen gjenopplivning, intensivbehandling og omsorg ved livets slutt.